刀具的常用材料，高速鋼或者硬質合金，都使用大量的稀有金屬。
首先是鎢。
最傳統的高速鋼W18Cr4V，含鎢量達18%。后來典型的W6Mo5Cr4V2（M2）和W9Mo3Cr4V，含鎢也達到6%和9%。硬質合金的含鎢量也非常高，鎢鈷類（加工鑄鐵及鋁合金等常用，如國內典型的YG系列）或鎢鈷鈦類（加工長切屑的鋼件常用，如國內典型的YT系列）的碳化鎢含量基本上都在80%以上，如YG6的碳化鎢含量高達90%以上。
我國世界鎢儲量第一，占全球供應量的為85%。鎢主要用于硬質合金、包括高速鋼在內的特種鋼等產品，并被廣泛用于國防工業、航空航天、信息產業，被稱為“工業的牙齒”。鎢的耐溫性能非常好，因此在武器工業中鎢合金被大量用，比如槍、炮的發射管中都會用到鎢的合金。軍事方面用做穿甲彈的彈丸，都是用比坦克裝甲硬得多的高密度合金鋼、碳化鎢等材料制成的。鎢的化學性能非常穩定，在1000℃以上的高溫下也不會氧化，硬度也不會明顯下降。這點對防破甲彈的高溫金屬射流十分有利。鎢合金的機械性能與貧鈾相差無幾，卻沒有貧鈾的放射性，有利于環境的保護。鎢的硬度極高，主要用于鋼鐵金屬的合金，加入鎢后鋼的硬度會有極大的提高，在金屬加工領域的刀具材料高速鋼就是含鎢的合金。如果一個國家沒有鎢的話，在目前技術條件下的金屬加工能力就會出現極大的缺失，直接導致機械行業的癱瘓，所以稱之為戰略金屬。此外在照明領域也必須使用鎢做為燈絲。
其次是鉬。
高速鋼被分為鎢系和鎢鉬系兩個大系，由于鎢資源的緊缺性和鎢鉬系高速鋼的工藝性良好，鎢鉬系高速鋼成為高速鋼的主流派系。在高速鋼中，一份鉬對刀具性能的貢獻大約相當于兩份鎢。因此，我們會看到說W6Mo5Cr4V2（M2）的“鎢當量”是16%，W9Mo3Cr4V的“鎢當量”是15%等等。我國鉬儲量居世界第二，占全球供應量的24%。鉬可以用于煉制各類合金鋼、不銹鋼、耐熱鋼、超級合金，在軍事工業中應用廣泛，也被稱作“戰爭金屬”。
此外鈦、鈷、鉻、鈮、鉭等等也是刀具中常會用到的稀有金屬。
鈦是另一類硬質合金鈦基硬質合金（國內常常稱其為“金屬陶瓷”）的主要成分。鈦基硬質合金是以TiC或Ti（C,N）為主要成份（占60%～80%以上），Ni-Mo或Ni-Co-Mo作粘結相的硬質合金。鈦基硬質合金的性能介于陶瓷和WC基硬質合金之間，可以用比普通鎢基硬質合金更高的切削速度切削，加工的工件表面質量好。因此，特別適于鋼材和鑄件的精加工和半精加工。在國外，TiC基和Ti（C,N）基硬質合金所占比重已達到可轉位刀片總需求量的30%以上。近幾年來，隨著涂層鈦基硬質合金（可單涂層，也可用多元復合涂層）、超細晶粒和納米晶粒以及梯度結構鈦基硬質合金的開發，使材料的綜合性能大大提高，應用范圍更加擴大。
鈦還是刀具涂層的最主要的成分之一。TiC、TiN、Ti（CN）、TiAlN等都是我們最常見的涂層品種。
據了解我國的鈦資源約占全球鈦資源的38%，換算成TiO2總儲量達90億多噸，為世界第一。絕大部分在攀枝花地區。鈦具有所有工業金屬材料中最高的比強度（抗拉強度和密度之比）：鈦的密度為4.54克/mm常椅倫刺縷淇估慷任33.6—67.2千克/mm（純鈦抗拉強度最高可達180千克/mm），擠壓強度為40%～55%，整體強度是鋁的2倍，比強度是鋁的1.3倍；而且它在-253℃到500℃這樣寬的溫度范圍內都能保持如此的高強度。鈦一直主要用于航天軍工精密部件。
鈷在高速鋼刀具中的作用：鈷對于提高高速鋼的性能的作用也是明顯的，它能促使碳化物在淬火加熱時更多地溶解在基體內，利用高的基體硬度來提高耐磨性。這種高速鋼硬度、熱硬性、耐磨性及可磨性都很好。
鈷在硬質合金中的主要作用是粘結劑，它能為硬質合金刀具提供一定的韌性。含鈷量較少的刀具，硬度比較高，但韌性經常不夠。因此，人們常常用提高鈷含量的方法來適當地降低硬度而改善韌性。因為刀具一旦發生崩刃，再高的耐磨性也無從體現。鈷加強是后來人們找到的一個新的解決方案。它可以在保持硬質合金芯部高的硬度以提供足夠的支撐力的同時，表面具有較高的鈷含量而可以承受更高的切屑沖擊。這一技術據說是早年由在肯納金屬服務的華人科學家劉一雄博士參與開發的（當時的牌號為KC850），現在山特維克可樂滿、山高等也已經提供這樣的產品。
但我國的鈷資源緊缺，已探明鈷金屬估有儲量約數十萬噸。分布于全國24個省（區）。國外鈷資源豐富，儲量約為520萬噸，但絕大部分產在風化型紅土鎳礦、巖漿型硫化銅鎳礦和沉積型砂巖銅礦之中，且95%以上集中分布在民主剛果、澳大利亞、古巴、贊比亞、新喀里多尼亞和俄羅斯等少數國家。
鉻在所有的高速鋼中的含量幾乎都是4%，以至國際標準化組織在制定高速鋼牌號的國際標準時，規定可以省略鉻含量的符號。如W18Cr4V的代號是HS18-0-1-0（前一個0是代表Mo含量為0，后一個0是代表Co含量為0），W6Mo5Cr4V2的代號是HS6-5-2-0，W2Mo9Cr4VCo8（美國牌號M42）的代號是2-9-1-8。
現在發展出一些含Cr的刀具涂層。巴爾澤斯推出的G6涂層就是一種AlCrN涂層。據巴爾澤斯稱，這種涂層的耐磨性、熱硬性和抗氧化性都有很大提高。
但是，我國的鉻資源相當匱乏。
鈮、鉭經常以碳化鈮和碳化鉭的方式出現在硬質合金的成分表中，在所有的硬質化合物中碳化鉭的硬度是最高的。鈮、鉭和鎢、鉬一樣都是稀有高熔點金屬，它們的性質和用途也有不少相似之處。鈮、鉭最主要的特點是耐熱。它們的熔點分別高達攝氏2400度和將近3000度，不要說一般的火勢燒不化它們，就是煉鋼爐里烈焰翻騰的火海也奈何它們不得。因此他們在刀具的成分中也占有一席之地。
