相對于歐美、意大利等生產高端產品的地區，溫嶺泵業的短板是研發設計。如何走出一條“破冰”之路，要靠產品的差異化和高端化。“未來泵業產品創新的方向是安全、無泄漏、節能、環保、智能、自動化。”浙江新界泵業股份有限公司總經理許敏田介紹，這幾年，新界每年在技術研發項目上投入千萬元，目前已擁有46項國家專利，主持、參與起草和修訂了22項國家和行業標準。
溫嶺小型水泵年產銷量達816萬臺，占全國產量的50％以上。我國農民用來灌溉和解決飲水問題的水泵，每兩臺中就有一臺出自溫嶺人之手。
溫嶺人生產水泵始于1982年。當時，靠加工鼓風機謀生的農民謝啟定，出差到福建，看到一種與鼓風機一般大小的家用水泵十分暢銷，價錢又高。他買了一臺帶回家，拆了裝，裝了拆，細加研究起來，但始終摸不著門道。有人笑他是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”。
自己搞不好，就向人家學。謝啟定背上零件，跑到浙大電機系求教。浙大老師勸他說：“水泵不是一般人能造的，你還是學點別的行當吧。”謝啟定不服：“我不懂就從頭學。”他找了一家檔次最低的旅館住下，一住就是一個星期，每天到浙大討教，終于學到了生產家用水泵的關鍵技術，并造出了溫嶺第一臺水泵。
就這樣，沒有技術，向科研院校“借腦”；沒有設備和原材料，四出求購。溫嶺水泵生產廠如雨后春筍般地發展了起來。如今，該市已有1000多家水泵生產企業，今年可實現銷售15億元。
溫嶺水泵業的發展得益于科技。大元泵業和新界泵業是溫嶺水泵業的“老大”。近年來，這兩家企業投入6000多萬元引進先進的數碼機床，從而使企業的產品性能、技術含量均達到國際先進水平。附加值也成倍提高，新界泵業自主開發的潛水螺桿泵，過去只賣二三百元一臺，現在能賣到上萬元。
在溫嶺已聚集起一批全國泵業“頂尖”專家。新界泵業總經理許敏田在一次研討會上與江蘇理工大學教授林暾邂逅，他“三顧茅廬”，將林暾請“出山”；不久前，許敏田又親赴北京、沈陽，招聘高層次專業人才。平時許敏田很少出差，但招聘科技人才，哪怕路再遠，他都要親自出馬。如今，溫嶺泵業建立了2個水泵研究所，擁有100多位來自高校、科研機構的專家，他們常年駐守企業，從開發到生產檢測進行全程“把脈”。
溫嶺水泵在暢銷全國各地的同時，每年有近百萬臺水泵進入東南亞、中東等國際市場。90年代初，溫嶺出口第一批水泵，因為數量不多，是夾帶在當地鞋類出口集裝箱中出境的，一運到菲律賓，被搶購一空。如今，溫嶺每天都有幾個水泵集裝箱運到外國，大賺洋錢。當初造第一臺水泵的謝啟定，如今做大了在溫嶺的家用水泵廠，還投資8000萬元，在上海寶山區辦起占地100畝的專門生產出口水泵的大亞機電公司，去年8月份投產以來，國外訂單紛至沓來。他還在越南辦了農用水泵企業。據越南外貿部一份統計資料表明，越南農民目前灌溉用的水泵，80％來自溫嶺。
溫嶺泵業正走出一條再造高價值鏈、向現代產業集群躍升的道路，“泵”發出無限動力。從總體上看，如今的溫嶺水泵工藝方面實現了手工嵌線向自動化嵌線設備轉變；材料使用方面實現了鐵、鋁等金屬機殼向工程塑料機殼拓展；工業設計方面實現了從單一色彩、單一規格產品向各色各樣、更人性化、多種規格的延伸。
